[유틸리티] 옥토퍼스 에너지 CEO 인터뷰

옥토퍼스 에너지의 기업가적인 최고경영자 그렉 잭슨은 그의 재생에너지에 대한 열정과 지속 가능하고 저비용의 에너지 세상에 대해 존스 젠토니와 이야기하였다.

 

기술적인 경향을 가진 성공한 기업가가 에너지 부문에 입성하는 것은 특히 그 부문이 최첨단 혁신에 의해 급변하고 있을 때 필연적인 일이다.

설립 이후 8년 동안, 그 당시에는 전례 없는 경제적, 사회적 조건에도 불구하고 옥토퍼스 에너지는 신규 에너지 공급업체에서 공급업체, 발전기, 인프라 투자자, 기술 제공업체로 성장하였으며, 그의 영국 본사를 넘어 14개국에 국제적인 발자취를 남겼다.

 

"기술을 사용하여 서비스를 개선하고 기후 변화 문제를 해결하는 기회가 있다는 것을 보았습니다."라고 최고경영자 그렉 잭슨은 말하였다. 그의 관심사는 그가 청소년 때 그린피스에 가입한 것부터 시작되었다. 더욱이, 그는 에너지 사용을 예산화하기 위해 글자 그대로 페니를 세어야 했던 가정에서 자랐다는 강한 개인적 요소도 있었다.

 

처음부터, 옥토퍼스 에너지는 밝은 핑크색 로고와 범람하는 문어 인형들로 독특하게 눈에 띄었다. 이는 이제 고가의 에너지와 함께 취약 고객들에게 무료 전기 담요를 제공하는 것으로 보완되었지만, 아마도 더 중요한 것은 다른 사람들이 그것을 선택사항으로 제공하기 시작했을 때 녹색 에너지 공급에 전적으로 집중하고 있었다는 것이다.

 

잭슨은 런던 웨스트엔드의 핑크색과 보라색 사무실에서 말하면서, 초기 성공을 "큰 글로벌 비전"과 "확실한 투자"에 기인하며, 특히 에너지를 더 싸고 깨끗하게 만들 수 있다는 생각을 강조하였다.

 

"우리는 충분히 큰 비전을 가지고 있어서 많은 투자를 끌어들일 수 있었고, 그 투자를 기술을 구축하는 데 사용하여 그 비전을 실현시켰습니다."라고 그는 말했다. "실패한 많은 회사들은 더 작은 비전을 가지고 있었거나 단지 거래 개체였습니다."

 

그들의 실패와 함께 - 그리고 옥토퍼스 에너지는 규제기관인 Ofgem에 의해 '마지막 공급업체'로 지명되어, Bulb와 같은 여러 고객들의 수십만 명의 고객을 받아들였다. 이것은 "비전의 중요성과 타당성"이 입증되었다고 잭슨은 말한다.

 

"세계가 더 많은 재생 에너지를 가지고 있고, 그것들이 풍부할 때 그것들을 최대한 활용할 수 있는 기술을 사용했다면, 에너지 위기는 훨씬 덜 심각했을 것입니다. 그래서 저는 옥토퍼스가 에너지에서 필요한 많은 변화에 대한 상징으로 작용했다고 말하고 싶습니다."

 

 

소비자 중심

그럼에도 불구하고, 계속 고객을 모으는 것은 신규 진입업체들에게 도전이다. 특히 영국 시장이 오랫동안 '빅식스'라 불리는 가장 큰 공급업체들 (British Gas, EDF Energy, E.ON, Npower, Scottish Power, SSE)에 의해 지배되었기 때문이다.

 

잭슨은 시작할 때, 옥토퍼스가 어떻게 경쟁할 것인지 물었던 것에 대해 "그들 중 하나가 되어서 경쟁하겠다."라고 응답했다. "그리고 지금 우리는 2위라고 생각하고, 우리가 고객에게 집중하는 것이 구별되는 점이라고 말하고 싶습니다."

 

그것은 매주 월요일 아침에 약 200페이지의 고객 지표를 검토하는 것을 포함하며, 잭슨과 다른 경영진 멤버들은 일상적으로 고객을 직접 돕습니다.

 

옥토퍼스의 고객 중심은 회사의 Kraken 플랫폼으로 가능해졌다. 이 플랫폼은 설립자들의 엔터프라이즈 소프트웨어 전문 지식을 활용하여 에너지 및 소비자 관리 시스템을 통합하여 개발하였다.

 

이후에, Kraken은 다른 에너지 회사들에게 라이선스를 부여하였고, 현재 전 세계적으로 3000만 개 이상의 계정을 보유하고 있다. "이것은 우리가 더 낮은 운영 비용으로 더 나은 서비스를 제공하면서 운영할 수 있음을 의미하며, 우리는 고객들이 우리에게 서비스를 받는 데 뿐만 아니라 다른 사람들에게 서비스를 받는 데도 큰 도움이 될 수 있었습니다."

 

"에너지의 운영 체제와 같습니다."라고 잭슨은 말하면서, 자동화의 높은 수준을 가리키지만, 스마트 전기차 충전과 같은 새로운 제품과 서비스에 대한 혁신의 가능성도 강조하였다.

 

그리고 원래의 비전 - 에너지 비용을 낮추는 것 - 이 현실화되고 있다고 그는 주장한다. 수십만 명의 고객들이 Kraken에 의해 가능하게 된 스마트, 동적인 요금제에 있으며, 재생 에너지가 가장 풍부할 때 에너지를 사용하고 '피크'를 피함으로써 다른 고객들보다 최대 1/3까지 적게 지불하고 있다. "그래, 그것이 작동하고 있습니다."라고 잭슨은 말한다.

 

"사람들은 에너지가 규제 때문에 국가마다 매우 다르다고 생각하지만, 물리학의 법칙은 어디에서나 동일하고, 소비자들도 놀랄 만큼 비슷합니다."

 

 

에너지 전환

에너지 부문 내에서 더 넓은 도전과 특히 에너지 전환에 대해 돌아가서, 잭슨은 해야 할 가장 큰 일은 더 많은 재생 에너지 인프라를 배치하는 것이라고 말한다. "우리는 온쇼어 풍력 터빈, 태양광, 장거리 인터커넥터 등을 지어야 합니다. 예를 들어, 우리가 지원하는 모로코-영국 Xlinks와 같은 것들이 있습니다."라고 잭슨은 말한다.

 

"우리는 또한 가능한 한 모든 것을 전기화해야 합니다. - 교통, 난방, 가능한 산업 공정. 그리고 우리는 그리드를 디지털화하고 모든 곳에서 가격 신호를 제공해야 합니다. 그래서 우리는 우리의 사용을 최적화할 수 있습니다."

 

하지만 이를 달성하기 위해서는 규제 변경이 필요하며, 잭슨은 인터넷과 우주 여행과 같은 영역에서 사적 부문이 이전의 정부 규제 개발에 혁신을 할 수 있었던 것과 비슷한 상황을 제시한다.

 

"비슷하게 에너지에서, 우리에게 더 많은 재생 에너지를 가져다준 규제를 바탕으로, 우리는 이제 사적 부문의 힘을 발휘하여 서비스와 제품, 인프라를 만들어야 합니다."라고 그는 말한다.

 

"규제는 그것을 가능하게 해야 하며, 그것을 저지해서는 안 됩니다." 재생 가능 세계에서 특히 허가와 그리드 연결이 더 빨리 이루어져야 한다는 예를 들고 있다. 이 모든 것의 기본에는 기술이 있으며, 잭슨은 스마트 그리드 기술의 배치가 비용을 사상 최저로 낮추는 데 기여할 것이라고 말한다. 반면, 그것이 없다면 가격은 상승할 것이다.

 

예를 들어, 그는 혼잡을 피하기 위해 고발전 시간에 재생 에너지의 점차적인 제한을 인용하고 있습니다. 이는 다른 시간에 공급이 부족함에도 불구하고, 피크 시간에 전기를 공급하는 데 높은 비용을 초래합니다. 스마트 기술을 사용하면 소비를 더 잘 조정하여 공급과 수요를 맞출 수 있습니다. 예를 들어, 재생 가능 에너지가 풍부할 때 EV를 충전하는 등입니다.

 

“우리가 뮌헨에서 맨체스터에 적용할 수 있는 것을 배울 수 있다면, 그것은 우리가 에너지 전환을 가속화하는 데 도움이 될 것입니다.”

 

“한 걸음 더 나아가서, 예를 들어, EV를 가진 고객들이 매일 얼마나 많은 배터리 용량을 필요로 할지, 그리고 그것을 그리드 가격 예측과 섞어서 시스템을 최적화하고 비용을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다.” 에너지 전환의 핵심 요소는 ‘소비자’에서 ‘생산자’ 모델로의 전환입니다. 그리고 잭슨은 이것이 가격 신호와 인센티브에 대한 반응으로 자연스럽게 일어날 것이라고 믿습니다.

 

예를 들어, 최근의 에너지 가격 상승으로 더 많은 소비자들이 태양광 패널을 설치하고 배터리를 추가하고 있습니다. “우리는 사람들이 누구인지 바꾸려고 해서는 안 됩니다. 고객들이 발전소가 되길 원했다면 그들은 그렇게 될 것이지만, 그들의 에너지 소비가 다른 인프라를 통해 더 싸게 만들어질 수 있다면, 사람들은 그것을 채택하고 우리의 업무는 그것을 쉽게 하는 것입니다.”

 

그는 또한 고객들이 스마트 미터를 사용하여 그들의 에너지 소비를 더욱 세밀하게 주시하는 것이 두드러지게 늘었다고 언급하고 있습니다. 이는 실시간 디스플레이 덕분에 스마트폰에 데이터를 중계할 수 있게 되었고, 이는 다시 크라켄 덕분입니다.

 

모든 에너지 부문의 참가자처럼, 옥토퍼스는 기존의 규제 틀 내에서 일하는 것이 제한되어 있지만, 그것이 제약 없이 어떤 서비스를 제공할 수 있을까요? 잭슨이 말한 첫 번째 것은, 회사가 할 첫 번째 일은, 사람들이 원하는 곳에 재생 에너지 발전을 건설할 수 있는 능력을 갖추는 것이라고 말합니다. “우리가 당신이 사는 곳 근처에 태양광 농장을 건설하여 더 싼 전력을 제공하게 해 주세요. 슈퍼마켓은 싼 슈퍼마켓을 위해 그것을 할 수 있습니다. 우리도 그렇게 할 수 있어야 합니다.” 그는 말합니다.

 

 

집을 전기화하다

그가 언급하는 두 번째 것은, 고객들이 전기차, EV 충전기, 태양광 패널, 배터리 등을 얻는데 도움을 주는 것입니다. “가스를 끄고 전기를 모두 사용하십시오. 모두 깨끗하게, 그리고 우리가 기술을 통해 제공할 수 있는 최적화를 통해 비용을 낮추십시오. 우리가 이런 일을 할 수 있다면, 우리는 잘 진행하고 있는 것입니다.”

 

그것은 또한 스마트 홈의 개념으로 이어지며, 대형 에너지 소비 기기가 네트워크에 유연성을 제공하는 잠재력입니다. “AI를 사용하면, 히트펌프는 당신의 집의 열역학을 배울 수 있고, 집이 얼마나 오랫동안 열을 유지할 수 있는지 알고 있으므로, 피크 에너지 가격 시간에 몇 시간 동안 꺼져 있을 수 있도록 준비할 수 있습니다. 그리고 당신은 그것을 조차 알아차리지 못할 것입니다.”

 

열의 전기화는 또한 옥토퍼스의 연구 계획의 핵심 부분을 형성하며, 이는 리트로핏이 더 쉽게 설계된 히트펌프부터, 집에서 더 효율적인 난방을 만들어내는 것, 에너지 사용을 최적화하기 위한 필요한 제어장치를 만드는 것에 이르기까지 다양합니다.

 

“우리는 설치 비용을 낮추기 위해 장비가 밴에 어떻게 운반되는지조차 살펴보고 있습니다. 그것으로부터의 교차점은 제로-빌 홈입니다. 우리는 히트펌프, 스마트 배터리, 태양광 패널을 지정하고, 우리가 그것을 최적화할 수 있다면, 그것은 당신이 5년이나 10년 동안, 아니면 영원히 에너지 청구서를 받지 않게 보장합니다.”

 

“그것은 더 싼 깨끗한 에너지를 제공하고자 하는 욕망에 관한 것입니다.” 그는 ‘친환경’이 높은 비용을 의미한다면 충돌이 발생할 것이라고 지적하며, “우리의 업무는 두 가지를 끊임없이 함께 고치는 것입니다.”

 

“옥토퍼스는 에너지에서 필요한 많은 변화의 토템 역할을 해왔습니다.”

 

프랑스 - 새로운 시장

옥토퍼스 에너지의 야망은 세계 각지에서 활동을 확장해 왔으며, 최근에는 이웃인 프랑스로 이동하여 회사가 자회사를 설립하고 전체 EU 지역을 위한 기술을 적용하는 ‘기술 허브’를 개발하고 있습니다.

 

“프랑스는 다른 유럽 국가들보다 더 많은 그리드 연결 용량을 가진 훌륭한 전기 자원으로 축복받고 있으며, 우리는 그곳에서 우리의 사업을 관리하고 확장하는데 훌륭한 창업팀을 찾았습니다.” 잭슨은 덧붙입니다.

 

옥토퍼스와 크라켄에게 다른 전망이 있을지 없을지에 대해 잭슨은 말하지 않겠다고 했습니다. 그러나 이 인터뷰 이후에 회사는 영국과 독일에서 셸 에너지를 구매하는 계약을 발표하였고, 이에 따라 에너지와 광대역 고객 200만명이 추가되었습니다.

 

또한, 잭슨은 런던의 WIRED & Octopus Energy Tech Summit에서 ‘Cosy Octopus’ 난방 시스템을 출시하였습니다. 이는 옥토퍼스의 새로운 히트펌프인 ‘Cosy 6’, ‘Cosy Hub’ 홈 제어 시스템, ‘Cosy Pods’ 방 센서 및 맞춤형 스마트 요금으로 구성되어 있으며, 12월부터 사용할 수 있습니다.

 

“우리는 계속해서 찾고 있습니다. 에너지가 규제 때문에 국가마다 매우 다르다고 생각하는 것은 에너지의 흥미로운 특징입니다.

하지만 실제로는 물리학의 법칙은 세계 어디서나 동일하며, 소비자들도 놀랍게도 비슷합니다.” 잭슨은 결국 새로운 에너지 시스템을 구축하고 소비자들이 사랑할 “제품과 서비스”를 개발하는 데 있어 전례 없는 “세계적인 기회”에 초점을 맞춥니다.

 

“우리가 뮌헨에서 맨체스터에 적용할 수 있는 것을 배울 수 있다면, 그것은 우리가 에너지 전환을 가속화하는 데 도움이 될 것입니다.”

그렉 잭슨은 11월 28일 엔리트 유럽에서 '통합 탈탄소 에너지 시스템으로의 양자 도약을 에너지화하는' 기조 연설에 참여하고 있습니다.

 

Enlit 전용, Kraken Technologies의 글로벌 비즈니스 개발 디렉터인 Lara Beers는 전세계 유틸리티가 에너지 전환을 촉진하는 도구에 접근할 수 있다고 강조했습니다.

 

그러나, 모든 유틸리티가 동일한 것은 아닙니다. 고객이 유틸리티의 의사 결정 중심이 되었고, 끊임없이 변화하는 고객 환경에 적응하기 위해 지능적이고 유연한 기술을 통합하는 것이 중요해지고 있습니다.

 

에너지 전환을 실현하는 데 가장 큰 세 가지 도전은 무엇인가요?

제 생각에, 첫 번째 도전은 현행 사고방식입니다. 에너지 산업은 변화에 느린 편이며, 보수적이고 기술 유산과 과거의 비즈니스 모델로 인해 제한되어 왔습니다. 이러한 사고방식은 고객이나 기후 변화 목표를 위한 것이 아닙니다. 새로운 기술과 그것이 가져다주는 흥미로운 기회를 받아들일 때입니다.

 

두 번째 도전은 고객의 신뢰를 얻는 것입니다. 에너지는 역사적으로 타당한 이유로 전 세계에서 가장 신뢰를 잃은 산업 중 하나입니다. 더 녹색적인 그리드를 균형 있게 관리하기 위해, 고객들은 자신의 '자산'의 관리와 최적화를 위해 설득되어야 합니다.

 

이것은 그들이 운전하는 차량(전기 자동차)과 그들의 집에 있는 스마트 테크, 예를 들어 온도 조절기, 히트 펌프, 가정용 배터리 그리고 태양광 패널 등을 포함합니다.

 

산업 전체로, 우리는 이동을 장려하기 위해 원활한 디지털 경험을 만들고, 새로운 제품과 서비스를 개발하고, 탁월한 고객 서비스를 제공해야 합니다.

 

마지막으로, 우리는 함께 일해야 합니다. 대부분의 회사들이 직면하는 문제는 산업 전반에 걸쳐 공유되고 있습니다. 우리는 각 클라이언트, 시장, 그리고 국가를 위한 맞춤형 솔루션에서 벗어나야 합니다.

 

회사들이 직면하는 공통 문제를 해결하는 단일 글로벌 플랫폼을 가지고 있으면, 각 사업을 차별화하는 것들로 노력을 이동할 수 있습니다. 더 많은 초점을 고객에게 가치를 제공하고 기후 변화에 대한 이니셔티브에 두는 것이 가능합니다.

 

 

청정 에너지 배치를 가속화할 단일 행동은 무엇인가요?

소비자주의입니다. 모바일 기기와 같은 텔코 산업에서 블랙베리가 주요 비즈니스 용도로 사용되던 것이 아이폰의 발명에 의해 뒤집혀, 음악, 사진, 게임 등을 통해 전화를 사용하는 것이 대중적으로 채택되었던 것처럼요.

 

이것은 - 그리고 - 소비자들과 점점 더 많은 생산자들이 전기차를 채택하고 그들의 집을 전기화하면서 그리드를 분산시키고 수요 중심 시스템으로 이동하면서 에너지 분야에서 일어날 것입니다.

 

이것은 유틸리티와 고객 경험을 중심으로 그 파도를 붙잡고 탈 수 있는 회사들에게는 게임 체인저가 될 것입니다. 이것은 또한 현 유틸리티들이 현행 장점을 최대한 활용하지 않는 경우 신규 시장 진입자들에 의해 판매가 해제되는 것을 피하기 위해 지금 투자해야 한다는 거대한 위험을 보여줍니다. 유틸리티는 더 이상 에너지를 팔지 않습니다 - 그들은 고객 서비스에 있으며, 그것은 큰 변화입니다.

 

“에너지 전환의 다음 단계는 수백만 개의 소비자 기기의 조정과 최적화를 필요로 합니다.”

 

우리는 우리의 기술을 채택함으로써 우리의 파트너들이 전례 없는 결과를 얻는 것을 보았습니다. 예를 들어, 우리의 도쿄 가스와의 파트너십을 보십시오. 6개월 안에 그들은 전기 고객을 위한 사용 시간대별 요금제를 출시했습니다.

 

이것은 10개의 전송 시스템 운영자와 전국적으로 통합하고, 20,000명의 고객을 포함하여 합병 및 인수를 완료하며 그들을 완전히 Kraken으로 이전했습니다.

 

그것이 변혁적인 기술의 힘입니다: 빠르게 움직이고, 산업의 필요에 반응하고, 시장에 가장 좋은 제품을 가져다주는 혁신을 위한 적절한 도구를 가지고 있습니다. 이제 우리는 몇 년 안에 1100만 명의 고객을 그들의 기존 시스템에서 Kraken 플랫폼으로 이전하고 있습니다.

 

유럽의 에너지 전환에서 가장 흥미로운 점은 무엇인가요?

유럽은 오랫동안 기후 위기를 인정하고 행동을 취하는 데 선두주자였습니다. 재생 에너지의 배치를 위한 정부 보조금 지원은 태양광과 풍력의 상당한 양의 건설을 이끌어냈고, 이로 인해 특정 국가들의 발전 믹스를 최대 50%까지 탈탄소화하는 데 도움이 되었습니다. 그러나, 난방과 교통의 전기화에서 급격한 성장은 우리가 전기를 소비하는 방식을 근본적으로 변경할 것입니다.

 

에너지 전환의 다음 단계는 수백만 개의 소비자 기기의 조정과 최적화를 필요로 합니다. 다행히도, 이를 달성하기 위한 기술은 이미 존재하며, 우리는 그것을 활용하기 시작해야 합니다.

 

이러한 소비자 기기를 통해, 우리는 더 큰 재생 가능성을 해제하고, 결국 탈탄소화의 비용을 줄일 수 있습니다. 우리는 기술을 사용하여 고객에게 혜택을 주고, 대규모로 에너지 전환을 가속화하는 것에 대해 흥분하고 있습니다.

“...난방과 교통의 전기화에서 급격한 성장은 우리가 전기를 소비하는 방식을 근본적으로 변경할 것입니다.”

 

유럽이 에너지 전환에서 퍼스트 무버 (first-mover) 지위를 잃을 위험이 있다고 생각하십니까?

누가 알겠어요! 저는 전 세계의 유틸리티 기업들과 대화를 나누며, 각 시장이 탄소 중립과 탈탄소화를 위한 여정에서 어느 단계에 있는지를 보았습니다. 결국, 에너지 전환을 앞당기는 도구들은 모두에게 공개되어 있습니다.

 

지금까지 유럽이 리더였지만, 얼마나 빠르게 필요한 변화를 받아들일 수 있는지에 따라 모든 시장이 경쟁에서 선두를 달릴 기회가 있습니다. 다른 국가들과 대륙들이 뛰어들기 시작하고, 그것이 유럽이 더욱 빠르게 전환하려는 욕구를 불러일으킨다면 더욱 좋습니다.

 

저는 오스트레일리아에서 본 태양광 등의 대규모 에너지 채택과 다른 곳에서 막 출현하는 다른 에너지 정책들에 매우 감동했습니다.

 

미국을 무시하지 마세요. 그들은 최근 IRA 펀딩을 두고 큰 내기를 하였고, 전기차 채택 및 난방 전기화에 있어서는 뒤쳐져 있지만, 빠르게 따라잡을 기회가 있습니다. 퍼스트 무버 지위는 취할 준비가 되어 있고, 저는 경쟁의 유입이 결국 에너지 전환을 촉진시킬 것이라고 희망합니다.